Avrupa güreşinin yaşayan efsanelerinden biri olarak gösterilen Rıza Kayaalp, böylece bir kez daha tarihi bir eşiğe geldi. United World Wrestling’in şampiyona öncesi değerlendirmesine göre Kayaalp, bu turnuvada 13. Avrupa şampiyonluğu için mindere çıkıyor ve altın madalya alması halinde Aleksandr Karelin’in rekorunu geride bırakacak.
Tiran’daki organizasyonda 130 kilo çeyrek finalinde Marat Kamparov’u 1-1’lik skorla kriter avantajıyla geçen Kayaalp, yarı finalde ise Pavel Hlinchuk ile eşleşti. UWW’nin canlı aktarımında Hlinchuk’un yarı finale yükseldiği, Kayaalp’in de çeyrek finalde kritik bir engeli aşarak son dörde kaldığı görüldü.
Yarı final karşılaşmasında Rıza Kayaalp’in kontrolü erken aldığı bildirildi. TRT Spor’un aktardığına göre milli sporcu önce ihtar puanıyla öne geçti, ardından parterden aldığı sayılar ve rakip köşenin başarısız itirazı sonrası skoru 4-0’a taşıdı. Mücadele ayakta sürerken Hlinchuk’un Kayaalp’e tokat atması üzerine hakemler diskalifiye kararı verdi ve milli güreşçi finale yükseldi.
Bu sonuçla Rıza Kayaalp yalnızca finale çıkmakla kalmadı, aynı zamanda kariyerinde bir kez daha Avrupa zirvesine uzanma fırsatını da korudu. TRT Spor’un haberine göre milli güreşçi finalde Macar sporcu Darius Attila Vitek ile karşılaşacak. UWW sonuç sayfalarında da 130 kilo diğer yarı final eşleşmesinin Vitek ile Beka Kandelaki arasında olduğu görülüyor.
Rıza Kayaalp’in bu turnuvadaki yürüyüşü ayrıca özel bir anlam da taşıyor. UWW, Kayaalp’in 2026 sezonuna Zagreb Open’da altın madalyayla başladığını ve Avrupa Şampiyonası’na güçlü bir geri dönüş hikayesiyle geldiğini vurguluyor. Tecrübeli sporcu, Tiran’da altın madalya kazanması halinde yalnızca şampiyon olmayacak, Avrupa güreş tarihine de tek başına adını yazdıracak.
