942 yılında Ankara’da doğan Sayarı, Robert Kolej’in ardından yükseköğrenimini Amerika Birleşik Devletleri’nde sürdürdü. Columbia Üniversitesi’nde ekonomi eğitimi aldıktan sonra siyaset bilimi alanında doktorasını tamamladı. Akademik kariyerine ABD’de başlayan Sayarı, daha sonra Türkiye’ye dönerek uzun yıllar üniversitelerde ders verdi.
Bir dönem Boğaziçi Üniversitesi’nde görev yapan Sayarı, uluslararası akademide de önemli pozisyonlar üstlendi. Georgetown University bünyesinde Türkiye çalışmaları alanında görev aldı; burada Türkiye Çalışmaları Enstitüsü’nün direktörlüğünü yürüttü. 2005 yılından itibaren ise Sabancı Üniversitesi’nde öğretim üyeliği yaptı ve emeritus unvanıyla çalışmalarını sürdürdü.
Sayarının çalışmaları, Türkiye’nin siyasal hayatını karşılaştırmalı bir perspektifle ele alan nitelikli araştırmalar olarak literatürde yer buldu. Siyasi partiler sistemi, demokratikleşme süreçleri ve dış politika konularındaki analizleri, hem akademik yayınlarda hem de kamuoyunda geniş yankı uyandırdı.
Cenaze töreninin 13 Şubat Cuma günü İstanbul’da düzenleneceği ve Karacaahmet Mezarlığı’na defnedileceği öğrenildi.
Türk siyaset bilimi, üretkenliği ve entelektüel disipliniyle iz bırakan bir hocasını daha uğurluyor.