Bir çocuğun hayata tutunması için verilen ilk söz - anne sütü. Laboratuvarlarda bile tam olarak taklit edilemeyen bir sıvı. Peki bu süt çocuk ve anne için neden bu kadar önemlidir?
Anne sütü, annenin kendi bebeği için özeldir; çünkü yenidoğan bebeğin sindirim sistemine ve böbreklerine uygun yoğunlukta, içerikte ve protein oranındadır. Ayrıca gerekli vitamin ve mineralleri de içermektedir. Anne sütü sindirimi kolay, her zaman taze, temiz ve bebeğe verilmeye hazır bir besindir. Anne sütü ile beslenme ucuz ve basit bir yöntemdir ve her annenin sütü ise kendi evladına uygun miktar ve niteliktedir. Anne sütünde dokuz protein fraksiyonu bulunmaktadır ve anne sütündeki toplam protein içeriği inek sütüne oranla daha düşüktür ama biyolojik değeri yüksektir. Bebek için anne sütünün saymakla bitmez faydaları vardır. 2008 yılında yayınlanan "Anne Sütü" (Yrd. Doç. Dr. Gülhan Samur, Hacettepe Üniversitesi Sağlık Bilimleri Fakültesi Beslenme ve
Diyetetik Bölümü) kitabına istinaden anne sütünün bebek için bir sıra yararları vardır.
Bunlara sağlık yönünden akut ve kronik hastalıkların riskini azaltması, bağışıklık sistemini güçlendirmesi, büyüme-gelişme ve psikolojik yönden yararları söylenebilir. Emzirmenin anne için de faydaları vardır. Bunlar ise göğüs kanseri, over kanseri, endometrium (rahim iç tabakası) kanseri ve meme kanserine yakalanma riskini azaltması, anneyi ileride ortaya çıkacak kemik erimesinden (osteoporozis) korumasıdır. Ayrıca uterusun eski haline dönmesine yardımcı olur, anneyi aşırı kan kaybından ve anemiden korur, kilo vermeyi kolaylaştırır. Emziren annelerde endometriozisin ilerleme hızı daha düşüktür.
Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) 2023 yılında yayımladığı makalede yenidoğan çocukların ilk 6 ay boyunca anne sütü ile beslenmesinin ne kadar önemli olduğu
vurgulanmıştır. WHO'ya istinaden; bebekken emzirilen çocukların ve ergenlerin aşırı kilolu veya obez olma olasılığı daha düşüktür. Ayrıca, zeka testlerinde daha iyi performans gösterirler ve okula devam oranları daha yüksektir. Emzirme, yetişkinlikte daha yüksek gelirle ilişkilidir. Çocuk gelişiminin iyileştirilmesi ve sağlık maliyetlerinin azaltılması, hem bireysel aileler hem de ulusal düzeyde ekonomik kazanımlar sağlar. Daha uzun süre emzirme, annelerin sağlığına ve refahına da katkıda bulunur: yumurtalık ve meme kanseri riskini azaltır ve gebelikler arasında zaman aralığı sağlamaya yardımcı olur; 6 aydan küçük bebeklerin sadece anne sütüyle beslenmesi, genellikle adet kanamasının olmamasına neden olan hormonal bir etkiye sahiptir. Bu, Emzirme Amenoresi Yöntemi olarak bilinen doğal (ancak kesin çözüm olmayan) bir doğum kontrol yöntemidir.
2016'da yayınlanan bir Lancet makalesinde ise şunlar söyleniyor: "Anne sütü dünyayı daha sağlıklı, daha zeki ve daha eşit hale getiriyor." Bunlar, emzirme üzerine yapılan yeni bir Lancet serisinin sonuçlarıdır. Evrensel emzirme sayesinde her yıl 823.000 çocuğun ve 20.000 annenin ölümü önlenebilir ve 300 milyar ABD doları ekonomik tasarruf sağlanabilir. Seri; emzirmenin daha az enfeksiyon, artan zeka, aşırı kilo ve diyabete karşı muhtemel koruma ve anneler için kanser önleme gibi faydalarını doğruluyor. Seri, emzirmenin sağlayabileceği sağlık ve ekonomik faydalar konusunda bugüne kadar yapılmış en kapsamlı analizi temsil ediyor.
Bu zamana kadar yapılmış araştırmalar gösteriyor ki anne sütü yenidoğan çocuk için oldukça önemlidir . Laboratuvarların taklit edemediği bu mucize, bir çocuğun hayata tutunması için verilen ilk sözdür. Bu sözü tutmak ve çocuklarımıza daha sağlıklı bir gelecek sunmak bizim elimizde. Onlar bizim geleceğimiz; gelin, bu geleceği doğanın en saf ve en güçlü mucizesiyle, anne sütüyle inşa edelim.