Siirt’te doğan Arıca, ilk, orta ve lise eğitimini doğup büyüdüğü şehirde tamamladı. Siirt Lisesi’nden mezun olduktan sonra İstanbul Üniversitesi İstanbul Tıp Fakültesi’ni (Çapa Tıp Fakültesi) dereceyle bitirerek tıp eğitiminde üstün başarısını daha ilk adımda ortaya koydu. Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Uzmanlık eğitimini İstanbul Bakırköy Dr. Sadi Konuk Eğitim ve Araştırma Hastanesi’nde tamamladı ve aynı kurumda mesleki görevine başladı.
Akademik ve klinik kariyeri boyunca İstanbul’un önemli sağlık merkezlerinde görev alan Prof. Dr. Arıca; Bakırköy Dr. Sadi Konuk EAH, İstinye Devlet Hastanesi, Bağcılar EAH, Haseki EAH ve Okmeydanı EAH gibi köklü kurumlarda çocuk sağlığı hizmetlerinin geliştirilmesine katkı sundu. Klinik pratiği akademik üretimle birleştiren Arıca, 33 yaşında Hacettepe Üniversitesi’nden Doçent, 38 yaşında Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nden Profesör unvanını alarak Türkiye’de bu unvanlara en genç yaşta ulaşan hekimler arasında yer aldı.
Bilimsel üretkenliği sayılarla ifade edildiğinde dahi dikkat çekicidir. Yurt içi ve yurt dışında 160’ın üzerinde bilimsel makale, 50’den fazla ulusal ve uluslararası kongrede konuşmacılık, oturum başkanlığı ve kongre yönetimi, 19 bilimsel kitap, yüzü aşkın hakemli yayın ve çok sayıda bilimsel dergide hakemlik görevi, onun akademik dünyadaki izini açıkça ortaya koymaktadır. TÜBİTAK projelerinde koordinatörlük yapan Prof. Dr. Arıca, 2012 yılında Türkiye’de en fazla bilimsel yayın yapan genç bilim insanı ödülünü iki yıl üst üste alarak bu alandaki liderliğini tescillemiştir.
Aldığı ödüller yalnızca ulusal düzeyle sınırlı kalmamıştır. 2016’da TÜBİTAK En İyi Proje Ödülü, 2017’de New York Üniversitesi Uluslararası Üstün Başarı Ödülü ve 2018’de Yaşam Boyu Onur Ödülü, bilimsel emeğinin küresel ölçekte de karşılık bulduğunu göstermektedir.
Akademik yöneticilikte de kurucu bir rol üstlenen Arıca, Siirt Üniversitesi Tıp Fakültesi Kurucu Dekanı olarak görev yapmış; ardından Yalova Üniversitesi Rektör Yardımcılığı ile birlikte Yalova Üniversitesi Tıp Fakültesi Kurucu Dekanlığı görevlerini yürütmüştür. Bugün ise Cemil Taşcıoğlu Şehir Hastanesi Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları Klinik Şefi olarak hem hasta hizmetlerini hem de bilimsel çalışmalarını sürdürmektedir.
COVID-19 pandemi sürecinde Pandemi Kurulu Üyesi olarak aktif görev alan Prof. Dr. Vefik Arıca, bu dönemde ulusal gazete ve televizyonlarda yaptığı bilimsel, sakin ve güvenilir açıklamalarla toplum sağlığı açısından önemli bir referans noktası haline gelmiştir. Halen Sabah gazetesi ve sitemiz başta olmak üzere çeşitli mecralarda bilimsel sağlık yazıları kaleme alarak kamuoyunu doğru bilgiyle buluşturmaya devam etmektedir.
Prof. Dr. Vefik Arıca, yalnızca başarılı bir çocuk sağlığı uzmanı değil; bilimi sahaya indiren, akademiyi toplumla buluşturan ve sağlık bilgisini sorumlulukla taşıyan bir hekim ve bilim insanıdır.
